US Open 1983 : Connors bat Lendl
US OPEN 1983 : Jimmy Connors, “l’éternel survivant”
Jimmy Connors n’avait pas voulu interrompre la formidable série qui fait de Flushning Meadow le territoire protégé des gauchers.
En effet, depuis 1973, la dernière victoire d’un droitier (John Newcombe), ce tournoi n’avait été remporté que par des gauchers : Vilas et Orantès une fois chacun, Mc Enroe trois fois de suite, et Connors cinq fois, ajoutant à cet exploit, le caractère inégalable de victoires obtenues sur trois surfaces différentes. La 1ère sur gazon à Forest Hills, la seconde et la 3ème sur terre battue toujours à Forest Hills qui avait changé de surface et les deux dernières années consécutives sur le ciment de Flushing Meadow.
Et pourtant cette année 1983, Connors ne s’annonçait pas comme irrésistible. Il avait perdu beaucoup de matchs au cours de la saison mais la bête blessée allait retrouver, grâce à son orgueil, son enthousiasme et sa soif de gagner d’un junior, tout son tennis en l’espace de quinze jours.
En finale, il avait plusieurs handicaps : Lendl d’abord qui l’avait battu plusieurs fois au cours de la saison et dont il devait casser d’entrée la confiance, son pied droit entaillé qui le faisait souffrir, la chaleur accablante (40° C) qui pouvait avoir raison de lui en cas de match très long, et enfin, une diarrhée qui s’était déclenchée le matin de la finale et qui l’obligea à quitter le court 4 minutes au milieu du match.
Qui aurait parié sur Connors lorsque Lendl est revenu à 1 set partout. Peu de spectateurs en tous cas.
Mais Connors décida alors de changer sa tactique : il se mit à monter de plus en plus (et même sur le coup droit de Lendl !). Il mit de plus en plus de pression sur un joueur que le doute envahissait progressivement, et qui ne pouvait s’habituer à ce changement brutal de tactique. Sur les points importants, il fit même des aces, jetant toutes ses forces dans la bataille.
Il gomma tous ses mauvais gestes et même ses jurons.
Il devint un joueur parfait économisant ses forces d’un côté pour mieux les exploiter de l’autre.
Avec 6/0 au 4ème set, sereinement le poing levé, Connors s’avança pour serrer la main d’un adversaire intrinsèquement supérieur, mais qu’il avait su « estomaquer » quand il le fallait.
Décidément, Connors était unique et à 31 ans déjà, après une saison moyenne, Jimbo venait de se replacer et de remporter le tournoi que l’on dit le plus difficile à gagner et qui est si cher au cœur d’un Américain.
Une seule personne avait peut-être flairé le retour du lion : sa femme Patti. Cette dernière avait quitté le foyer conjugal depuis quelques temps, et réapparut au bercail lors de cet US Open 1983 …… pour voir son Jimbo soulever le gros chèque du vainqueur !!!! Comme par hasard….
Jimmy Connors : vidéo de sa victoire (prochainement)
Connors bat Lendl 6-3 6-7 7-5 6-0
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