Le National 1980 : des jeunes bien prometteurs
Le National 1980 : Yannick Noah vainqueur de Thierry Tulasne
Yannick Noah, 20 ans, Thierry Tulasne, 17 ans, Pascal Portes, 21 ans, Jérôme Potier, 18 ans. Une moyenne d’âge de 19 ans. Jamais le championnat de France professionnel dont l’édition 1980 eut lieu à Bayonne ne réunit quatre joueurs aussi jeunes à l’occasion des demi finales. C’est bien la preuve qu’un renouvellement était en train de s’opérer de façon spectaculaire dans le tennis français avec des perspectives d’avenir tout à fait intéressantes.
La création de tennis – études, la mise sur pied d’un encadrement technique de haut vol n’étaient pas pour rien dans cette évolution encourageante.
Cette année là, le titre revint fort logiquement à Noah. Numéro 13 mondial à l’ATP, il se devait de confirmer sa supériorité au plan national. Pas très chaud pour défendre sa couronne conquise pour la première fois en 1979 à Nice, le franco – camerounais réussit un excellent tournoi avec sérieux. En finale, il s’attendait à affronter son copain Portes, numéro 2 dans la hiérarchie nationale et auteur d’un remarquable mois d’août – septembre aux States. Mais Portes subit la loi en demi finale du jeune Tulasne dont les progrès à pas de géant au milieu de l’année 1980 furent absolument impressionnants.
Pas de complexe ce garçon. Surnommé le « petit Borg », manquant parfois de modestie et « roulant des mécaniques » à chacune de ses apparitions, le jeune Tulasne ne faisait néanmoins pas l’unanimité auprès de la gent féminine, épaisse couche d’acné oblige.
Et ce fut encore avec la volonté de gagner que Tulasne aborda sa finale du National contre Noah. Et l’on crut bien qu’il allait encore réussir son entreprise lorsqu’il s’adjugea le premier set 6/4. Mais il lui manqua encore une certaine densité physique pour résister à Noah dont la côte avec les filles ne cessait de monter.
Puissance, service, volet et coup droit furent les atouts précieux permettant au 13ème mondial de 20 ans de gagner les 3 sets suivants sur le score sans appel de 6/2 6/2 6/3. Face au n°1 français, Tulasne redevint alors un joueur plus que chétif.
Et Noah doubla même la mise en double messieurs en compagnie de Portes face à la paire vieillissante Dominguez – Naegelen sur le score ultra serré de 5/7 4/6 7/6 6/3 8/6. Dominguez, alors chevelu comme un homme des cavernes, put regretter les nombreuses occasions manquées dans cette partie. Il est vrai que Noah et Portes, fatigués, avaient accumulé les sets en simple…
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